Apparato digerente

L’apparato digerente umano è il mezzo attraverso il quale i tessuti e gli organi ricevono i nutrienti per funzionare. Il sistema scompone il cibo, ne estrae i nutrienti e li converte in energia.

Il tratto digestivo inizia questo processo involontario una volta che ingerisci il cibo. La saliva inizia la scomposizione del cibo e altri enzimi nel tratto digestivo estendono questo processo. Man mano che la digestione continua, il cibo viene spinto da un organo all’altro attraverso contrazioni muscolari chiamate peristalsi .

Le parti più grandi dell’apparato digerente includono:

• Esofago : un organo cavo nella zona del collo e del torace che collega la bocca e lo stomaco. I muscoli qui spingono il cibo allo stomaco.
• Stomaco : un grande organo che trattiene e digerisce il cibo attraverso una miscela di enzimi e acidi. Il cibo rimane qui per meno di quattro ore.
• Fegato : questo organo aiuta a filtrare le tossine dal sangue e produce la bile, che aiuta a scomporre proteine, carboidrati e grassi.
• Cistifellea : questo organo simile a una sacca immagazzina la bile prodotta dal fegato e poi la rilascia se necessario.
• Pancreas : questo organo produce insulina, che aiuta a scomporre gli zuccheri.
• Intestino tenue : l’intestino tenue riceve cibo dallo stomaco e inizia a scomporre il cibo assorbendo la maggior parte dei suoi nutrienti.
• Intestino crasso : questo organo è pieno di miliardi di batteri innocui che trasformano il cibo in feci mentre rimuovono acqua ed elettroliti per l’uso del corpo.
• Retto : alla fine dell’intestino crasso, questo piccolo spazio è un deposito temporaneo per le feci.
• Ano : questa è l’apertura esterna del retto dove vengono espulse le feci.

La connessione tra tutti questi organi e i loro fluidi richiede un delicato equilibrio che può essere facilmente interrotto da numerosi fattori, tra cui dieta, stress, malattie e altro.

I problemi digestivi comuni includono:

• Indigestione
• Diarrea
• Stipsi
• Reflusso acido
• Avvelenamento del cibo
• Ulcere peptiche
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)

Altri problemi sono legati a gravi condizioni che colpiscono porzioni dell’apparato digerente, tra cui:

• Celiachia
• Epatite
• Morbo di Crohn
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Diabete
• Cirrosi epatica
• Tumori: colon-retto, stomaco, pancreas, intestinale e fegato