L’intossicazione alimentare, a volte chiamata malattia di origine alimentare, è una condizione comune ma prevenibile causata dal consumo di cibi contaminati da agenti patogeni nocivi.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ogni anno, 1 a 6 americani esperienza intossicazione alimentare .
I sintomi più comuni sono nausea, vomito, crampi addominali e diarrea .
Molti casi di intossicazione alimentare sono lievi e migliorano da soli. I casi gravi o cronici, tuttavia, possono richiedere un intervento medico.
L’intossicazione alimentare è causata dal consumo di cibo contaminato da agenti patogeni, che sono batteri infettivi, parassiti o virus. La maggior parte delle malattie di origine alimentare sono gastrointestinali, il che significa che causano sintomi nel tratto digestivo.
Nonostante i grandi progressi nella produzione e sicurezza alimentare, l’intossicazione alimentare è ancora molto comune. La contaminazione degli alimenti può verificarsi durante la produzione, la lavorazione, il trasporto e lo stoccaggio. La contaminazione avviene anche durante la preparazione e la cottura.
Uno studio del 2013 ha rilevato che il 51% dei casi di intossicazione alimentare era causato da prodotti vegetali e il 48% da prodotti animali, tra cui manzo, maiale, pollame e frutti di mare. Questi dati sono stati estratti da un periodo di 10 anni dal 1998 al 2008.
Uno studio del CDC ha rilevato che, dei 9 milioni di casi annuali di intossicazione alimentare negli Stati Uniti (USA), circa 56.000 hanno richiesto il ricovero in ospedale e 1.350 hanno portato alla morte.
Le cause comuni di intossicazione alimentare includono:
Il norovirus è un virus contagioso che si trova nel cibo e nell’acqua contaminati dalle feci. Può diffondersi attraverso il contatto con individui o superfici infette.
I norovirus sono responsabili del 58% dei casi di malattie di origine alimentare negli Stati Uniti In uno studio CDC, il norovirus ha rappresentato il 26% dei casi che hanno richiesto il ricovero in ospedale.
La maggior parte dei focolai si verifica in ambienti di servizi di ristorazione, come i ristoranti, dove individui infetti hanno maneggiato cibi crudi.
Il norovirus non ha una cura. Viene trattato da una persona a riposo, idratata e che assume integratori vitaminici e minerali.
La maggior parte dei sintomi delle infezioni da norovirus insorge entro 12-48 ore dall’esposizione. Di solito si interrompono dopo pochi giorni.
I sintomi comuni del norovirus includono:
In casi estremi, il norovirus può causare una grave disidratazione . Senza trattamento, una grave disidratazione può portare alla morte.
I segni di grave disidratazione includono:
Le specie Salmonella sono una delle principali cause di diarrea batterica in tutto il mondo, causando 94 milioni di casi e circa 115.000 decessi ogni anno.
Secondo uno studio CDC del 2011 , la Salmonella non tifoide è responsabile dell’11% dei casi di intossicazione alimentare americana e del 35% dei ricoveri per malattie alimentari ogni anno.
La Salmonella si diffonde attraverso il cibo e l’acqua contaminati da materia fecale. Anche il contatto con individui o animali infetti può causare infezioni.
Le infezioni da Salmonella causano più comunemente diarrea infettiva ( gastroenterite ). Altri sintomi comuni includono febbre e dolore addominale.
I sintomi possono iniziare in qualsiasi momento entro 6-72 ore dall’esposizione, ma comunemente si verificano entro 12-36 ore. La diagnosi viene solitamente effettuata utilizzando un campione fecale.
In molti casi, l’idratazione e il riposo sono gli unici trattamenti consigliati. La maggior parte delle infezioni migliora entro 4-7 giorni.
Casi gravi o individui ad alto rischio, come bambini, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito, possono ricevere farmaci antimicrobici.
Il Clostridium perfringens è un tipo di batterio che infetta l’intestino di esseri umani e animali. La malattia si verifica se viene consumata una grande quantità di batteri. Non può essere diffuso attraverso il contatto con una persona infetta.
Più comunemente presente nella carne cruda e nei prodotti a base di pollame, il Clostridium perfringens si diffonde in cibi precotti che sono stati tenuti in caldo per essere serviti.
Secondo lo studio CDC, il Clostridium perfringens è responsabile del 10% dei casi di intossicazione alimentare negli Stati Uniti
L’infezione può verificarsi in qualsiasi momento tra 6 e 24 ore dopo l’esposizione, ma di solito si verifica entro 8-12 ore.
I sintomi includono diarrea e dolore addominale. La maggior parte delle persone non manifesta febbre o vomito. I sintomi spesso iniziano improvvisamente e si interrompono entro 24 ore.
La maggior parte dei casi viene trattata con riposo e idratazione. Per i casi gravi, può essere necessaria la sostituzione degli elettroliti e fluidi per via endovenosa per evitare una grave disidratazione.
Le specie Campylobacter sono la principale causa globale di gastroenterite batterica o infiammazione dello stomaco e dell’intestino tenue.
Si trovano nell’intestino degli animali a sangue caldo, in particolare bovini e pollame, e si diffondono attraverso il consumo di carne e prodotti a base di pollame. Possono anche diffondersi attraverso il contatto diretto con animali infetti.
Secondo uno studio del CDC , le specie Campylobacter sono responsabili del 9% dei casi di intossicazione alimentare negli Stati Uniti e del 15% dei ricoveri ogni anno.
L’infezione può verificarsi da 1 a 10 giorni dopo l’esposizione. La maggior parte delle infezioni sono lievi e migliorano da sole entro 3-6 giorni.
I sintomi più comuni includono:
Il trattamento include idratazione e riposo. Bambini, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito possono richiedere cure mediche.
Ci sono molti parassiti che possono essere trasmessi attraverso il cibo contaminato. Il rapporto CDC che i parassiti di origine alimentare più comuni negli Stati Uniti sono:
Si stima che T. gondii sia la causa dell’8% dei ricoveri e del 24% dei decessi legati ad intossicazione alimentare negli Stati Uniti
Questi parassiti possono essere trasmessi attraverso carne e pesce poco cotti e verdure crude che sono state contaminate con le feci.
I sintomi variano a seconda del parassita. Molti causano sintomi gastrointestinali, mentre alcuni possono anche portare a tosse, lesioni cutanee e problemi ai nervi.
Sebbene siano più rare di altre forme di malattie di origine alimentare, le infezioni da Listeria monocytogenes sono spesso gravi e richiedono il ricovero in ospedale.
Secondo il CDC , circa 1.600 persone contraggono ogni anno infezioni da Listeria e 1 su 5 muore a causa di questa condizione.
Listeria colpisce più comunemente i neonati, le donne incinte, gli anziani e quelli con condizioni del sistema immunitario.
I primi segni di infezione includono la diarrea, simile alla maggior parte delle malattie di origine alimentare. I sintomi normalmente si manifestano entro 1 o 4 ore dal consumo di cibo contaminato.
Se Listeria si diffonde, può causare un’infezione invasiva. I sintomi di un’infezione invasiva includono:
Nelle donne in gravidanza, i sintomi possono includere:
Se questi sintomi si verificano durante la gravidanza, consultare immediatamente un medico. I batteri possono diffondersi al feto attraverso la placenta, provocando la natimortalità.
La Listeria viene diagnosticata utilizzando campioni fecali e trattata con antibiotici .
I batteri E. coli vivono naturalmente nell’intestino della maggior parte degli esseri umani sani. Sebbene la maggior parte dei tipi di E. coli siano innocui, alcune specie causano infezioni.
Questi batteri si diffondono attraverso la materia fecale nel cibo o nell’acqua, nonché attraverso il contatto diretto con individui infetti.
Le specie E.coli possono causare un’ampia varietà di sintomi. Questi includono:
La maggior parte dei sintomi si manifesta entro 3-4 giorni dall’infezione e migliora dopo 5-7 giorni.
Il trattamento consigliato è solitamente l’idratazione e il riposo. Tuttavia, alcune specie di E. coli possono causare diarrea sanguinolenta e grave disidratazione, che richiedono il ricovero in ospedale o un trattamento medico più immediato.
Molti casi di intossicazione alimentare sono prevenibili.
Una buona igiene e una cottura accurata degli alimenti sono i modi migliori e più semplici per evitare l’intossicazione alimentare.
Le temperature minime di cottura sicure includono:
Alcuni modi per prevenire l’intossicazione alimentare includono:
Prendi precauzioni quando mangi cibi crudi e cibi che sono stati preparati commercialmente, così come cibi che sono stati lasciati fuori dal frigorifero, seduti sul ghiaccio, sotto lampade riscaldanti o su piastre riscaldanti.
Se si hanno sintomi di intossicazione alimentare o si sospetta l’esposizione a malattie di origine alimentare, evitare il contatto con altri o preparare il cibo per altri.
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